Бог - попечительнейший хозяин. Он в Своих руках держит все великия и богатыя жизненныя сокровища, и от Него одного должно просить их усердными молитвами. Пустынножитель Марк обыкновенно говорил: кто не имеет упования на Бога в получении от Него временно потребнаго, тот тем менее может полагать на Бога надежду получить от Него то, что ведет человека в жизнь вечную, напр, веру, надежду и любовь. Если Бог дал тело, то неужели не оденет его? Жизнь (т.е. душа) не больше ли пищи, и тело одежды? (Матф.VI, 25). Когда Он даровал нам (без наших заслуг, когда и не существовали мы еще) жизнь, которая дороже пищи, и тело, которое важнее одежды, то несомненно даст и все способствующее к сохранению жизни и к пропитанию плоти. Тем более не откажет Он нам во всем этом, что Сам Он восхотел, по величайшей Своей благости, даровать нам бытие и жизнь. И если даром, охотно дал Он важнейшее для нас, то и может, и желает дать, и всегда посылает и менее важное. Но пошлет с условием, чтобы и мы не оставались праздными: ибо Он создал и призвал нас на землю, чтобы возделывать ее и содержать в порядке (Быт. II, 15), а не для праздности, уповать же на Него Единаго, Всемогущаго и Всещедраго, а не на самих себя. Иов, вопрошая о приготовителе пищи для воронов, о себе не пекущихся, говорит: "Кто приготовляет ворону корм его, когда птенцы его кричат к Богу, бродя без пищи?" (Иов. XXXVIII, 41).

     И Сам Христос, взяв подобие от птиц, учит нас, говоря: "Взгляните на птиц небесных: оне ни сеют, ни жнут, ни собирают в житницы; и Отец ваш Небесный питает их" (Матф-VI, 26). Тот же Учитель Небесный говорит: "Не две ли малыя птицы продаются за ассарий? И ни одна из них не упадет на землю без воли Отца вашего. У вас же и волосы на голове сочтены. Не бойтесь же: вы лучше многих малых птиц" (Матф. X. 29- 31). Этот первый довод против нашего маловерия представляют нам животныя, кормящияся без всякаго о себе попечения, - чтобы хотя от них уразумели мы и научились познавать всемогущество Провидения Божия, в Коем только мы и можем найти себе успокоение и мир душевный.
     Второй довод представляют нам дико растущие цветы, крины сельные. Христос Господь, указавши на Провидение Божие о маленьких птицах и о волосах на голове, говорит: "Посмотрите на полевыя лилии (крины сельные), как оне растут? не трудятся, ни прядут; но говорю вам, что и Соломон во всей славе своей не одевался так, как всякая из них" (Матф.VI, 28. 29). И отсюда Христос выводит заключение: "Если же траву полевую, которая сегодня есть, а завтра будет брошена в печь, Бог так одевает, кольми паче вас, маловеры! оденет" (См. там же, VI, 30). К этому присовокупляет Спаситель Господь наш и третье наставление о тщетности нашего о себе самопопечения, говоря: "Да и кто из вас, заботясь, может прибавить себе росту хотя на один локоть?" (Там же, VI, 27). Всякая заботливость наша о себе самих, не соединенная с упованием на Бога, - тщетна, напрасна, о чем Господь и говорит: "Да и кто из вас, заботясь, может прибавить себе росту... итак если и малейшаго сделать не можете, что заботитесь о прочем?" (Лук. XII, 25.26). Суетен, празден и неполезен весь труд ваш, если Бог не поспешит и не благословит его. Во всяком начинании и деле своем возлагай на Бога все упование, и Он (без твоего старания) все устроит к лучшему по Своей неизреченной милости: "Он открывает руку Свою и насыщает все живущее благоволением" (Пc.CXLIV, 16).

     Итак, если Господь Бог заботится об удовлетворении жизненных потребностей всех вообще: ибо Он сотворил и малаго и великаго и одинаково промышляет о всех (Прем. Солом. VI, 7), то почему везде находится множество нищих и весьма оскудевших людей? Чудно, братия, Провидение Божие о нищих. Истинно сказал о сем св. Златоуст, что не только нищие имеют нужду в богатых, но и богатые еще более нуждаются в нищих. Все, что было и есть в мире добраго и Богу угоднаго, устроено старанием и деятельностию бедных, но трудолюбивых и богобоязненных людей. Быв лишены довольства и денег, они трудились в поте лица, продавали свои труды богатым; они не забывали Бога, молились своему Творцу и Промыслителю, Который в самой нищете их покровительствовал им. Многие святые угодники Божии, пребывая в крайней нищете, ее одну больше всех богатств любили, и имели величайшее о себе Божие Промышление. Не имея ничего, но как бы всем обладая, они свободно, в великой душевной радости возглашали: Отче наш, Иже еси на небесех... имея при этом в устах и сердце слова Псалмопевца: "Возверзи на Господа печаль твою, и Той тя препитает".

     Истинно, Отец Небесный столь великое имеет Провидение и попечение о предавшихся Ему сердечно людях, что когда они лишены человеческой помощи, посылает им Свою небесную помощь. Например, такую помощь оказал Бог пророку Илии. Во 1-х, Он повелел воронам, чтобы они носили ему пищу; и вороны приносили ему хлеб и мясо по утрам и по вечерам, а из потока он пил воду. Во 2-х, когда этот поток высох, то Бог повелел Илии итти в Сарепту Сидонскую к убогой вдове на прокормление. Все имущество этой вдовы состояло из горсти муки в кадке и из небольшого количества масла в кувшине, но, по Божию Промыслу, во все время пребывания в ея доме пророка, мука в кадке не истощалась, и масло в кувшине не уменьшалось. В 3-х, когда Илия облегчал сном свою скудость, явился к нему с неба ангел Господень и разбудил Илию своим к нему прикосновением, говоря: встань, ешь и пей. Илия пробудился и видит: вот, у его изголовья печеная лепешка и кувшин воды. Он поел и напился, и опять заснул. Ангел Божий повторил то же самое во второй раз. Такую же преславную благодать являл всещедрый Бог и многим другим угодникам Своим, когда они находились в многоразличных нуждах.

     Хотя и мы часто получаем от Бога такую же благодать в своих нуждах и недостатках, однако же везде встречается между нами большое маловерие у многих, боящихся, чтобы не лишиться приличнаго и необходимаго для поддержания здешней жизни. Мы и ныне говорим с иудеями: "Может ли Бог приготовить трапезу (пищу) в пустыне?" (Пc.LXXVII, 19), и с апостолами Филиппом и Андреем: "Им на двести динариев не довольно будет хлеба, чтобы каждому досталось хлеба хотя понемногу", пять же хлебов и две рыбки - "что это для такого множества?" (Иоан.VI, 7 - 9). О, маловерные мы люди! Отец Небесный знает, что все это нам необходимо: неужели же благость Божия теперь оскудела сравнительно с прежними временами?

     Св. Павлу, первому пустынножителю, ворон в продолжение шестидесяти лет приносил по половине хлеба; но когда пришел к нему Антоний Великий, то вороном принесен был целый хлеб. Иоанн-пустынножитель четырнадцать лет, в продолжение которых он никого из людей не видел, питался молоком самки оленя. Многие из пустынников имели и пищу и одежду от финиковаго дерева: оно служило для них и портным, и хлебопеком. - В лето от Рождества Христова шестьсот пятьдесят третье Иудок, сын царя Британцев, отрекшись от царскаго престола, поступил в монахи и сделался отшельником. Он на острове, окруженном водою, построил церковь и основал монастырь. Он был так щедролюбив к убогим, что однажды случилось - в монастыре оставался один только хлеб для трудящейся братии, но он велел разделить и этот хлеб на четыре части и отдать первую часть просящему - нищему. Этот нищий, переменяя свою одежду, приходил в один день четыре раза просить подаяния, и получил все четыре части, так что ничего не осталось для прокормления братии. А потому один из них начал роптать и укорять игумена за излишнее щедролюбие его. Иудок, утешая его, велел ожидать помощи свыше. Спустя несколько часов приплыло под обитель четыре ладьи с полным грузом съестных припасов, которыми изобильно удовлетворилась голодавшая братия. Справедливо выразился Августин: "Думаешь ли, что тот, кто кормит Христа (т.е. нищих), не будет сам накормлен Христом?" Настоятель одного монастыря отпустил двоих братии по делам обители. Когда путешествующих застиг вечер, они, истомленные трудом, изморенные голодом и печальные, начали воздыхать о том, что придут они в убогое селение и, не имея там никаких знакомых, не получат себе ни отдыха, ни подкрепления пищею. Некий незнакомец встретил их и спрашивает о причине их печали, и когда они открыли ему свою невзгоду, сказал им: "Вы все оставили ради Бога с величайшим на Него упованием, теперь же печалитесь, как бы лишенные всякой надежды: Бог насыщает скотов, неужели Он оставит сынов изнемогать от голода?" Сказавши это, он сделался невидимым. Когда они вошли в город и совершили молитву в церкви, градоначальник пригласил их к себе на ужин; но другой из обывателей подошел к ним, желая и прося их к себе в дом; третий, подойдя и видя спорящих двух приглашателей, решил спор тем, что первый муж уважаемый всеми и почтенный, имеет в этом преимущество; таким решением остались все довольны, пошли к нему в дом, и он всех изобильно угостил. Однакож, подобные примеры не искореняют нашего маловерия: несмотря на все, что Бог посылает нам, мы ужасаемся оскудения, и, если не во всем изобилуем до излишка, всегда печалимся.
     Разсказывают об одном нищем, который, осмотревши свою торбу, увидел, что она полна кусков хлеба, собраннаго им у многих даятелей, и сказал: теперь я благонадежен. На этого нищаго очень похожи мы сами: мы тогда только благонадежно уповаем на Бога, когда хранилища наши полны всяким добром, котораго будет довольно для нас на многие годы.

     Не таков был св. Иоанн, патриарх александрийский. Потерпевши огромнейшие убытки, - когда буря морская уничтожила тринадцать церковных кораблей с пшеницею, которой на каждом корабле было по десяти тысяч мер, - возложил он все упование свое на единаго Бога, и в Нем одном нашел себе величайшую отраду. Такую же, и в то же время, понесли потерю едва не половина александрийских граждан, а потому все кораблеплаватели и все спасшиеся пассажиры собрались в Александрию, как в тихое пристанище. Ко всем им св. Иоанн послал тотчас же письмо, для утешения их, в котором написал единственное утешение для всех: "Господь дал, Господь и взял; как угодно было Господу, так и сделалось; да будет имя Господне благословенно!" (Иов. I, 21). "Потерпите, дети, и ничего не бойтесь!" На другой день собралось у него много почетнейших граждан для утешения его в скорби. Но он, предваряя их, возложил всю вину на себя, говоря: "Бог предохранил меня от большого греха: не случись этого, я превознесся бы умом, возгордился бы тем, что подаю многую милостыню бедным, и имел бы о себе высокое мнение, что я щедролюбив; а потому справедливо любящий Отец наказал тщеславнаго сына, чтобы он не превозносился. Бог милостиво нас увещевает, нанесши нам несколько ран, чтобы мы пришли в чувство, и скорее бы обратились к Нему. Но Он есть Тот же Самый Бог, Который был и во время Иова, столь же всемогущий и столь же милосердный - Он не оставит нас". Этими словами патриарх развеселил пришедших для его утешения. В скором времени Господь Бог вознаградил сугубо потерю Иоанна, а он подавал нищим обильнейшую милостыню. Иметь сомнение или малодушие в подобных случаях то же значит, что и утверждать: Бог или скуп, или забывчив; но такия суждения принадлежат нечестивцам, безбожникам; они должны быть отрицаемы нами.

     Аматий-пустынножитель, святой муж, был в свое время живым зеркалом. В него обязаны всматриваться все, кто Провидение Божие понимают неправильно или отрицают и предают тайно хулению. Аматий, потрудясь тридцать лет в монастыре, удалился в пустыню, где на избранном им камне жил в великом воздержании. Один из братии монастыря чрез каждые три дня приносил ему часть хлеба и кружку воды - это было единственным его пропитанием. Таковое воздержание не было приятно диаволу: и вот, прилетел ворон, кружку с водою опрокинул ногами, а кусок хлеба схватил клювом и унес. Таким образом, труженик лишен был тридневнаго пропитания. Как же посмотрел на это добродетельный муж? быть может, проклял ворона, или произнес нелепыя слова на Божие Провидение, или начал порицать бесовския козни? - ничего этого он не сделал. Мы поступаем так в подобных случаях, а он, воздевши руки и вознесши ум к небу, возгласил: "Благодарю Тебя, Господи Боже мой, что Тебе угодно было оставить меня в более продолжительном посту по Твоей святой воле. Я знаю, что это будет мне весьма полезно на будущее время, ибо ничего не бывает в мире без Твоего Провидения, без Него ни один листочек не упадет с дерева". А мы, грешные, думаем, что истребление домов пожаром, потопление кораблей, отнятие имений, личныя обиды совершаются, когда Провидение Божие спит или не видит, - словом, не верим в Божие Провидение. Лучше нас понимали это даже идолопоклонники (язычники); ибо здраво мыслящие из них разсуждали, что все в мире происходит не по воле человеческой и не по слепому случаю. Действительно, все происходит от Бога, по Его Провидению праведному: зачем же мы негодуем и часто даже ропщем?

     На размышление о Провидении Божием наводят нас безчисленные примеры и образы. Один благоговейный муж, прошедши девять миль от города, но, не кончивши еще предпринятаго пути, измученный жаром, голодом и жаждою, изнемог и со стоном повалился под грушевым деревом; он, лежа, стал читать молитвы и во время чтения их увидел на верху дерева один фрукт. В это самое время проходил мимо дерева незнакомец, приблизился к лежащему в изнеможении под грушею, и, узнавши причину его изнеможения от голода и усталости, вынул чистый хлеб и часть его отдал изнемогшему для подкрепления его сил. Это верно, и тысячи подобных примеров и действий разсказываются, и самим нам приходилось их видеть. Несмотря на это, мы так мало имеем надежды на Божие Провидение! Если наши сосуды, ящики, сундуки и житницы не наполнены до верха всяческим добром, то мы падаем духом; но когда мешок наш полон, карман набит деньгами, тогда мы имеем надежду. О, слепые мы! истинное упование на Бога есть то, когда мы, находясь в большом стеснении, в величайшей нужде и бедности, не падаем духом, но терпением побеждаем все наши невзгоды: ибо чем более переносим страданий, тем больше предуготовляется нам славы и венцов. У древних было достопамятное изречение: "Аще бы мы творили, еже есмы должны, Бог бы нам сотворил, еже хощем". Блаженный Иероним, поучая об этом, сказал: "Да будет человек тем, чем он должен быть, и тотчас же пошлет ему все Тот, Которым все совершилось". Справедливо восклицает блаженный Августин: "О, Боже мой! Ты имеешь о всяком человеке столько попечения, как будто бы о нем одном Ты и заботился: так и о всех, как о каждом". Святый же Григорий говорит: "Бог печется о каждом так, как обо всех, и обо всех промышляет так же, как бы об одном". Так о тебе, читатель, печется и имеет Промышление Бог, как бы Он не имел ни о чем другом заботиться. Многочисленность народа, о котором печется Бог, ни смущает Божия Промышления, ни отягощает: для Него попечение об одном человеке таково же, как и о безчисленных тысячах людей. Как прежде о Ное с семью членами семейства или об одном Адаме в раю, так и теперь обо всех равное имеет Бог попечение и Промысл.