Во имя Отца и Сына и Святаго Духа!
     Кто Тебе не ублажит, Пресвятая Дево? кто ли не воспоет Твоего Пречистого Рождества… Этот церковный гимн в похвалу Богоматери мы с вами, дорогие, часто слышим за церковным Богослужением. Какое радостное, утешительное для души назидание получаем мы при воспоминании о Богоматери! Вся Ее жизнь – от самого рождения до последних дней на земле, до славного Ее Успения – полна чудесности, таинственности и отмечена знаками особого избранничества Божия.
     Рождается Она чудесным образом от престарелых и бесплодных родителей, праведных Иоакима и Анны, после их слезных молитв к Богу о даровании им чада. Едва только Ей минуло три годика, как Ее приводят в храм Божий, где Она в постоянном общении с Богом воспитывается в религиозной атмосфере, чтобы приготовить, соделать Себя достойной зачать и родить Бога Слова. И лишь возросла Она до совершеннолетия, как чрез Нее открывается всему миру тайна Божественная, от века сокрытая. С небесных кругов слетает в Назарет к Деве Марии Архангел Божий Гавриил и возвещает Ей зачатие и рождение от Нее Спасителя Мира, Господа нашего Иисуса Христа.
     Обрадованная неизреченной небесной радостью, Она спешит к Своей родственнице, праведной Елисавете, как слышали вы это из только что прочитанного Евангелия: Встав же Мария во дни сии, с поспешностью пошла в нагорную страну, в город Иудин, и вошла в дом Захарии, и приветствовала Елисавету. (Лк. 1, 39) Святые Отцы объясняют, что целью посещения Пресвятой Девой праведной Елисаветы было освящение Предтечи, еще сущего во утробе, исполнение Его Духом Святым. "Но не погрешим,– говорят другие толкователи,– если предположим и другую причину". Получив от Архангела предивную весть, Пречистая не могла не поделиться с кем-нибудь Своей радостью; ближе всего к Ней в то время был праведный Иосиф, но Она, чтобы не смутить его, не решилась открыть ему Божественную тайну, а пожелала разделить Свое ликование с праведной Елисаветой, для чего и отправилась в нагорную страну, в город Иудин.
     Для того, чтобы яснее представить положение нагорной страны, необходимо иметь в виду то, что Палестина во дни земной жизни Иисуса Христа разделялась на четыре части: на севере была Галилея, откуда вышла Пресвятая Дева, на юге находилась Иудея, посередине между ними располагалась Самария, на востоке же лежала Перея или, иначе, Заиорданская страна. Иудея же, в свою очередь, разделялась горным хребтом с севера на юг и состояла, таким образом, из двух частей: горной и равнинной. Горная часть и была тем местом, где находился город Иудин, под которым Святые Отцы разумели город Хеврон, старый священнический город, в котором проживали праведные Захария и Елисавета.
     Когда Пресвятая Дева вошла в дом Захарии, то с радостью приветствовала Елисавету. Это приветствие у иудеев выражалось словами мир тебе, но в устах Пресвятой эти слова имели особенную, необыкновенную силу.
     Когда Елисавета услышала приветствие Марии, взыграл младенец во чреве ее; и Елисавета исполнилась Святаго Духа (Лк. 1, 41). Как только она услышала приветственные слова, тотчас взыграл младенец во чреве ее. Под словом взыграл Святые Отцы понимают необыкновенно радостное движение младенца во чреве, которое последовало от воздействия Духа Святаго, Которого праведная Елисавета в то время исполнилась. По действию Святаго Духа узнала она в Пречистой Деве Матерь Божию. И воскликнула громким голосом, и сказала: благословенна Ты между женами, и благословен плод чрева Твоего! И откуда это мне, что пришла Матерь Господа моего ко мне? Ибо когда голос приветствия Твоего дошел до слуха моего, взыграл младенец радостно во чреве моем (Лк. 1, 42-44). Праведная Елисавета по вдохновению Святаго Духа приветствует Пресвятую Деву не как бедную девицу, которую она знала, но как истинно Матерь Божию. Называя Ее благословенною в женах, она тем самым повторяет слова святого Архангела Гавриила, что не могло не удивить Деву Марию. Когда же она сказала: благословен плод чрева Твоего, то тем более удивила Пресвятую Деву, потому что никто кроме Нее не знал этой тайны, возвещенной Ей Архангелом. Ликуя, в чувстве радости, праведная родственница вопрошает Ее, за какие же это заслуги или добрые дела удостоилась она такой милости, что к ней пришла Матерь Господа?
     И блаженна Уверовавшая, потому что совершится сказанное Ей от Господа (Лк. 1, 45),– ублажает она Пресвятую Деву за то, что Та без сомнения уверовала словам Благовестника. Пред ее глазами стояло в это время наказание Божие, которое постигло за неверие ее мужа, праведного Захарию. Поэтому Елисавета с таким воодушевлением ублажает Деву и говорит, что непременно сбудется сказанное Ей: родится от Нее Христос Спаситель и Его Царству не будет конца.
     И сказала Мария: величит душа Моя Господа, и возрадовался дух Мой о Боге, Спасителе Моем, что призрел Он на смирение Рабы Своей, ибо отныне будут ублажать Меня все роды (Лк. 1, 46-48). В состоянии духовного восторга и радости Пресвятая Дева, также по внушению Духа Святаго, изрекает пророческие слова, которые мы с вами так часто слышим. Она радуется о Боге, Спасителе Своем и всего мира, пришествие Которого в мир приближается. Чем выше и ближе добро, тем радость бывает живее. Источник благ небесных и земных – в девственном чреве Пресвятой; могла ли Она не радоваться радостью велией о Господе? Где Бог, там течет море радости, там солнце веселия вечно сияет. Но, радуясь о Своем величии, Она все это благоволение Господа к Ней относит не к Своим добродетелям, а исключительно к милости Божией. …Что сотворил Мне величие Сильный (Лк. 1, 49). Чем заслужила Она эту милость? Украшенная всеми добродетелями, честнейшая Херувимов, Она ничего не говорит о Своих заслугах и добродетелях, а говорит только, что Господь призрел на смирение Рабы Своей. Под смирением здесь Святые Отцы разумеют не добродетель смирения, на которую не стала указывать Пресвятая Дева, смиреннейшая из всех людей, но низкое, незнатное состояние или положение человека в обществе. Пресвятая Дева была действительно беднейшей из всех девиц в Израиле и притом совершенно неизвестной. Но теперь, когда Бог призрел на Нее, на Ее уничижение, Она сделалась славнейшей из всех.
     Произнесенные Ею по внушению Духа Святаго пророческие слова: ибо отныне будут ублажать Меня все роды в истине своей подтверждаются всей двухтысячелетней историей существования христианской Церкви. Действительно, имя Божией Матери овеяно славой и окружено благоговением и никому из Святых не установлено в Церкви столько праздников, не посвящено столько песнопений, богослужений, сколько Пречистой Деве Марии. На протяжении двадцати столетий, из поколения в поколение верные люди чтут Богоматерь и прибегают к Ней в своих нуждах и скорбях, как ко Всесильной Заступнице и Помощнице. Вот и до нас достигли эти пророческие слова, и мы с вами имеем честь славословить нашу Небесную Покровительницу. И как не ублажать и не почитать Пресвятую Деву, Которая Своим рождением принесла миру величайшую радость и отраду! Она родила Спасителя мира, славное Рождество Которого мы скоро будем светло праздновать. Вифлеемская звезда уже появилась на небесном горизонте и указывает всей вселенной путь к Источнику нашей жизни – Рожденному нашего ради спасения Богомладенцу Христу. Мы уже вступили в преддверие этого величайшего события и постом и молитвой приготовляем себя к встрече Спасителя. Как ветхозаветные праотцы и праведники ждали и готовились к принятию Искупителя пять с половиной тысяч лет, так святая Церковь пред праздником Рождества Христова установила пять с половиной седмиц поста, чтобы мы своим воздержанием, как праотцы – томительным ожиданием, очистив душу и тело, явили себя достойными сретения великого дня Рождения Спасителя.
     Призывая нас к совершению поста, Церковь зовет нас во дни его и к усердной и продолжительной молитве. Для того, чтобы нам побудить себя к ней сейчас, будем, дорогие мои, размышлять постоянно вот о чем: Единородный Сын Божий оставляет ныне небо и уничижает Себя до того, что рождается в вертепе, куда загонялся скот, полагается не в колыбели, как обыкновенные младенцы, а в яслях. И для кого это так Себя унижает Господь, пред Которым трепещут Херувимы и Серафимы и пред Которым колеблются основания земли? Для нас, грешных, непотребных, потому что мы дороги Ему и Он любит нас Своей неизреченной Божественной любовью. Прочувствуйте всё это и умилитесь и от всей души возлюбите бесконечно Возлюбившего нас. А для того, чтобы и пост для нас был полезен, вспомним наставление Церкви относительно проведения его. Церковь возглашает: Постимся постом приятным, благоугодным Господеви. Истинный пост есть злых отчуждение, воздержание языка, ярости отложение, похотей отлучение, оглаголания, лжи и клятвопреступления. Сих оскудение пост истинный есть и благоприятный.(1-я стихира на стиховне на вечерни понедельника 1-й седмицы Великого Поста.– Ред.) Внешние посты необходимы не во всякое время. Этот же, внутренний пост, необходим на всякий день и час. Внешние посты приходят и оканчиваются, а этот, духовный пост, беспрерывен и должен окончиться только с нашей жизнью, когда мы, совлекшись бренной плоти, облечемся в нетление и бесстрастие.
     Поэтому, если хотите поститься постом истинным, прежде всего воздержите язык ваш от всякого слова праздного, тем паче гнилого и неподобного. Начните пост духовный с этого малого члена телесного, который вместе с тем есть и великий враг ваш. Победив его, вы сможете обуздать и все тело свое. В противном случае, язык ваш, как дикий конь, будет влачить вас вместе с постом вашим по дебрям лжи, клеветы, осуждения, злобы и лукавства.
     Хотите ли поститься постом истинным? Оставьте вместе с пищей всякую ненависть, досаду и пререкание, сделайтесь во всём и ко всем тихими, кроткими, смиренными, благоснисходительными и любовными. Этого требует само время поста. Хотите ли поститься постом истинным? Удалите вместе со снедями и все прочие страсти и прихоти плотские, которые наносят вред душе больший, чем пресыщение телу.
     И, наконец, если хотите поститься постом истинным, благоугодным Господеви, не забудьте украсить душу свою делами милосердия. Помогите по силам бедному, утешьте несчастного, навестите больного. Изберите и исполните хотя бы одну из этих добродетелей и вы с ликованием будете встречать родившегося Христа Спасителя, ощущая в душе ту же радость, какую испытывала Пресвятая Дева Мария, и вместе с Нею непременно воскликнете: величит душа моя Господа, и возрадовася дух мой о Бозе Спасе моем! Аминь.

1962 г.