Вопрос 1. Откуда получили свое начало святые иконы: от вымысла человеческого или от повеления Божия?
     Слово "икона" – греческое, в переводе на русский язык означает "образ". Святые иконы берут свое начало в Священной истории Ветхого Завета. И применительно к ветхозаветным событиям традиционное их наименование – образ. Сам Святой Дух был творителем нерукотворных небесных образов. Господь явил Моисею с небес святилище Свое – образ скинии, ковчег и херувимов и строго повелел ему сделать подобные рукотворные святыни по виду и по образу показанных небесных образцов (Исх. 25). Творцом первых рукотворных образов стал Моисей, который сотворил их по образцу, данному Богом.

      Вопрос 2. Отвергающие почитание святых икон – перед кем согрешают?
     Понятно, что если все устройство храма Божия совершилось от Святого Духа, а не от вымысла человеческого, то все иконоборцы не перед человеком согрешают, но против Бога. Поэтому они должны именоваться даже не иконоборцами, но богоборцами и противниками Святого Духа.

     Вопрос 3. О каких рукотворных образах упоминается во второй заповеди Божией и многих других местах Священного Писания, в которых строго запрещается почитать творимое руками человеческими подобие?
     Из Священного Писания известно, что было два рода рукотворных образов: Божии и бесовские. Поэтому во второй заповеди Божией и многих других местах Священного Писания речь идет о строгом запрещении почитать бесовских кумиров и идолов. Их должно отвергать и сокрушать. Рукотворную же Божию святыню должно почитать и кланяться ей.
     Сам Господь заповедал Моисею и Аарону научать людей строго различать их: "Чтобы вы могли отличать священное от несвященного и нечистое от чистого, и научать сынов Израилевых всем уставам, которые изрек им Господь чрез Моисея" (Лев. 10, 10-11). Также и через пророка Иезекииля Господь строго приказывал священникам: "Они должны учить народ Мой отличать священное от несвященного и объяснять им, что нечисто и что чисто" (Иез. 44, 23). Господь обличал священников иудейских, когда они не радели об этом повелении Божием и даже сами не отличали священные образа от мерзких кумиров: "Священники ее нарушают закон Мой и оскверняют святыни Мои, не отделяют святаго от несвятаго и не указывают различия между чистым и нечистым" (Иез. 22, 26).
     В Новом Завете святой Апостол Павел пишет к Коринфянам о различии священных вещей: "Что, как верный от неверного отличается, и свет от тьмы, и Христос от велиара, то и храм Божий со всеми его святынями должны мы отличать от идолов" (ср. 2 Кор. 6, 14-16).

     Вопрос 4. Как же отличить Божию рукотворную святыню от рукотворений идольских?
     Как всякому человеку и всякой вещи имеется свое имя, так и всякому рукотворному образу имеется свое название. Иисус Христос, показав иудеям динарий, спросил их: "Чье на нем изображение и имя? Они отвечали: кесаревы". Господь сказал им: "Итак, отдавайте кесарево кесарю, а Божие Богу" (Лк. 20, 24-25).
     Всякий образ познается по значению его лица или имени, так же познаются священные и идольские образа. Творец неба и земли именуется истинным Богом. Божественные образа херувимские имели свое происхождение и название от Бога. Сам Господь велел Моисею сделать скинию, ковчег, двух херувимов из золота, золотую дощечку и надписать на ней название: "Святыня Господня" (Исх. 28, 36). И еще повелел Господь на 12 камнях изобразить 12 имен колен сынов Израилевых (Исх. 28, 9-21). Все эти образы и начертания имен составляли великую святыню Божию в ветхозаветном храме.
     Идольские рукотворные кумиры имели свои особые названия: кумир Дагона, Вила, Астарты, Артемиды, Аполлона и т. д. Язычники именовали их богами, тем самым украшая их чужим именем. Например, как если бы кто мертвеца именовал живым человеком или тьму именовал светом. Об этом же свидетельствует пророк: "А их идолы серебро и золото, дело рук человеческих. Есть у них уста, но не говорят; есть у них глаза, но не видят; есть у них уши, но не слышат; есть у них ноздри, но не обоняют; есть у них руки, но не осязают; есть у них ноги, но не ходят; и они не издают голоса гортанью своею. Подобны им да будут делающие их и все, надеющиеся на них" (Пс. 113, 12-16).
     Украшаясь чужим именем, языческие лжебоги не имеют в себе божеского достоинства и святости, искажают имя Божие и имена священных предметов.
     Пророк говорит: "Всяческая работна Тебе суть", то есть вся тварь, как одушевленная, так и неодушевленная, служит Богу, и Бог через них прославляется.
     Враг же человеческого спасения силится пленить своим обольщением человека, а с пленением человека пленяет через него и неодушевленные вещи к своему служению.
     Как род человеческий разделяется на чад Божиих и на чад диавола, так и рукотворные вещи разделяются на две части – на вещи, составляющие славу Божию, и на вещи, составляющие славу бесовскую. Как Бог из среды Своих ревностных служителей избирает Себе праведников и пророков, через которых Он являет Свои Божественные тайны в пророчествах и чудотворениях, так же и враг нашего спасения из среды своих усердных служителей избирает себе лжепророков, волшебников, чародеев и через них совершает свои обольстительные прорицания и ложные чудеса на погубление людей.
     Подобным образом мы должны судить и о неодушевленных вещах. Через священные рукотворные вещи Бог прославляется и при них неотступно обитает и совершает от них Свои Божественные чудеса для спасения почитателей святыни Его. Через же богопротивные рукотворения диавол прославляется и неотступно при них пребывает и совершает свои обольстительные мечты и лживые прорицания.

     Вопрос 5. Есть ли присутствие Божие при святых образах?
     Сам Господь свидетельствовал об этом Моисею: "Я буду открываться тебе и говорить с тобою [сверху], посреди двух херувимов, которые над ковчегом откровения, о всем, что ни буду заповедовать чрез тебя сынам Израилевым" (Исх. 25, 22). Царь Езекия при молитве к Господу перед ковчегом и херувимами говорил: "Господи Боже Израилев, седящий на херувимах" (4 Цар. 19, 15). Три отрока в молитве своей к Богу говорили: "Благословен Ты в храме святой славы Твоей... благословен Ты, видящий бездны, восседающий на херувимах" (Дан. 3, 53-54).
     Рукотворные священные образа служили таинственным, благодатным местом всегдашнего присутствия Божия. Как от книг Священного Писания мы познаем волю Божию в законе и заповедях Его, так и от святых образов познаем присутствие невидимого Бога, Который ради нашего спасения неотступно пребывает во святилище Своем при рукотворной святыне Своей.
     При этом должно понимать, что молитва и поклонение пред образом не выражают обоготворения его, ибо они совершаются Богу и святым Его. Лишь жертва выражает обоготворение, но она свойственна только Единому Богу, а более никому. Ветхозаветные праведники не только молитву и поклонение совершали перед скинией, ковчегом и херувимами, но возносили и жертву, что ясно показывает присутствие Божие при рукотворной святыне.
     Херувимские образа служили престолом для Бога Невидимого, и поэтому они были душою и жизнью для всего святилища Божия и составляли первую, главную и величайшую святыню для Израиля. Когда их не было в скинии, то скиния находилась пустой, безблагодатной, то есть без селения Божия. Ковчег же и без скинии чудодействовал, например, во время пленения его во языки Бог от лица его сокрушал идолов и казнил болезнями язычников и на всю землю их наслал в наказание мышей. Скиния сама по себе никакого утешения и спасения для иудеев не доставляла, и они в прискорбии души говорили: "Отошла слава от Израиля, ибо взят ковчег Божий" (1 Цар. 4,21-22).
     Всякий верующий в Бога должен благоговеть перед рукотворной святыней Его – святыми образами, как перед лицем Самого Бога Невидимого.

     Вопрос 6. Каковы были казни за почитание кумиров и за непочитание святых образов?
     Из Священного Писания известно, что Господь казнил различным образом и почитателей кумиров, и тех, кто отвергал почитание священных образов, и тех, кто хотя бы малейшим образом оказывал непочтение к рукотворной святыне Божией или являл небрежное обращение с ней.
     Когда сыны Израилевы в пустыне слили себе кумира наподобие тельца и поклонялись ему, то этим они сильно оскорбили Бога, Который хотел всех их за это противное Ему дело погубить. Только по молитве Моисея укротил Он гнев свой. Моисей, сойдя с горы Синайской к людям, при виде кумира настолько оскорбился, что и скрижали разбил, тем самым он как бы признал народ недостойным слышать заповеди Божии. Взял Моисей кумир тельца, сжег его на огне и от пепла его напоил всех отступников и повелел избить мечом всех поклонников тельцу, не пощадить даже брата своего и ближнего. И за это было избито до трех тысяч человек (Исх. 32, 1-35).
     По совету лжепророка Валаама царь Моавитский Валак прельстил сынов Израилевых в идолослужение и разврат; и этим иудеи настолько оскорбили Бога, что Он хотел всех их истребить смертною казнью. Тогда праведник Финеес поразил мечем беззаконников и этим укротил гнев Божий. И было избито всего 24 тысячи человек за грех идолослужения (Чис. 25,1-18).
     Когда сыны Аароновы Надав и Авиуд внесли чуждый огонь для каждения пред ковчегом и херувимами, то Бог от ковчега казнил их смертью: "и вышел огонь от Господа и сжег их" (Лев. 10, 1-2).
     Сыны Иехониины одним только своим небрежным обращением со священным ковчегом настолько оскорбили Бога, что Он поразил смертной казнью более пятидесяти тысяч мужей (Цар. 6,19).
     Мелхола, жена Давида, посмеялась над мужем своим за то, что он ликовал и веселился пред ковчегом Господним во время торжественного перенесения его, и за эту насмешку наказана была бесчадием навсегда (2 Цар. 6, 20-23).
     Царь Соломон устроил величественный храм Божий и этим благоугодил Господу. Когда же он поклонился идолам, по примеру жен своих, и создал капище Астарте, то тем сильно оскорбил Господа, Который за это отнял от него 10 колен сынов Израилевых (3 Цар. II, 1-14). За храм Божий получил Соломон благословение от Бога, а за капище идольское – гнев и осуждение.
     Иеровоам, царь израильский, когда воцарился над 10 коленами израильскими, данными ему от Бога, и вселился в Самарию, то ради своего любоначалия придумал отвратить людей от Иерусалима и храма Божия. Сделал он кумиров двух тельцов, поставил их в самарийских городах, Вефиле и Дане, и повелел людям служить и поклоняться тельцам, а в храм Иерусалимский воспрещал ходить людям на поклонение Господу и святыне его. Этим он сильно прогневал Бога, Который послал Своего пророка обличить его и предсказать ему о лютой пагубе – что всех с ним поклонников идолам кости сожгутся на огне чрез Иосию, будущего царя (3 Цар. 12, 26-33; 13, 1-10). Это предсказание пророка исполнилось: "Царь Иосия вырвал кости идолослужителей из гробов, сжег кости их огнем и всех кумиров их сокрушил и сжег" (4 Цар. 23, 1-25).

     Вопрос 7. Какие существуют пророчества о зримом явлении людям самого Образа Божия?
     В Ветхом Завете Господь являлся в образе херувимов, и они именовались славой Божией. Сам лик Господа был сокрыт от людей.
     В Новом Завете Господь Иисус Христос явил Свой божественный лик; уже в славе Своей является, то есть в Своем Образе, а не в образе херувимов, как о том и предсказывали ветхозаветные пророки: "Царя со славою узрите" (Ис. 33, 17). "Ликуй от радости, дщерь Сиона, торжествуй, дщерь Иерусалима: се царь твой грядет к тебе, праведный и спасающий" (Зах. 9, 9). "Все вместе ликуют, ибо своими глазами видят, что Господь возвращается в Сион" (Ис. 52, 8). "Явится слава Господня, и узрит всякая плоть спасение Божие" (Ис. 40, 5).
     В Евангелии от Иоанна Сам Иисус Христос говорит об этом так: "Воля Пославшего Меня есть та, чтобы всякий, видящий Сына и верующий в Него, имел жизнь вечную; и Я воскрешу его в последний день" (Ин. 6,40). В этих таинственных словах Господь Иисус Христос явил нам волю Отца Небесного, чтобы всякий видел Сына Его, и не только через веру и книжные писания познавал и убеждался, но прежде всего от видимой вещи, которая возводит ум к Невидимому и Неописуемому. И в другом месте Христос Спаситель, подтверждая эти слова, говорит: "Вы не уверуете, если не увидите знамений и чудес" (Ин. 4, 48).
     Значит, для верующих необходимо было иметь видимые знамения и видимый образ Христа Спасителя, в лице Которого чествуется Пославший Его Отец Небесный, как о том говорит Христос: "Дабы все чтили Сына, как чтут Отца. Кто не чтит Сына, тот не чтит Отца, пославшего Его" (Ин. 5,23).
     Все отвергающие Образ Божий и святые иконы, отвергаются и Бога Невидимого. Кто не отличает образа своего Искупителя от бесовских идолов, того и Он на суде Своем не отличит от бесов – и такой же мерой возмерит им в день праведного суда Своего.

     Вопрос 8. Как Апостолы совершали поклонение святому образу Божию?
     Апостолы с первых времен христианства поклонялись образу Божиему. Об этом Апостол Павел говорит так: "Дабы пред именем Иисуса преклонилось всякое колено небесных, земных и преисподних" (Флп. 2, 10). Апостол называет здесь образ Божий именем Иисуса Христа.
     В Священном Писании Сам Спаситель именуется многими именами, и образ Его также именуется по-разному: Образом Бога Невидимого; Славой Божией, Славой Христовой; Лицем Божиим; Величеством Божиим; именем Божиим; именем Христовым; именем Иисусовым. Понятно, что где имя Божие находится в славе и поклонении, там и образ Божий прославляется, а где бесчестится имя Божие, там бесчестится и образ Его.

     Вопрос 9. Как поклоняется Богу Небесная Церковь?
     Тайновидец Апостол Иоанн описал нам, как поклоняется Богу Небесная Церковь: "Престол стоял на небе, и на престоле был Сидящий... И вокруг престола двадцать четыре престола; а на престолах видел я сидевших двадцать четыре старца... И от престола исходили молнии и громы и гласы, и семь светильников огненных горели перед престолом... и вокруг престола четыре животных... И первое животное было подобно льву. и второе животное подобно тельцу, и третье животное имело лице, как человек, и четвертое животное подобно орлу летящему... и ни днем, ни ночью не имеют покоя, взывая: свят, свят, свят Господь Бог Вседержитель, Который был, есть и грядет... и двадцать четыре старца падают пред Сидящим на престоле, и поклоняются Живущему во веки веков" (Откр. 4, 2-9).
     Как Небесная Церковь поклоняется Первообразу на небеси – Богу, Сидящему на престоле, так и земная Церковь по их примеру поклоняется образу Божию на земле.

     Вопрос 10. Почему ныне не бывает таких, как в Ветхом Завете, казней на тех, которые отвергают, злословят, сокрушают и бесчестят святые иконы?
     На этот вопрос мы ответим следующее – Ветхий Завет был плотский. Новый же Завет духовен, а потому хулителей святыни Господней ныне долго терпит Господь и не поражает казнями ненавистников Своих. Тому есть примеры:
     Ирода – первого гонителя Своего – не казнил Господь, а удалился во Египет.
     Гадаринские жители изгоняли Иисуса Христа от себя и своих пределов, но также не казнил их Господь за это, а удалился от них в другое место.
     Самых главных Своих гонителей – книжников и фарисеев, а также Иуду предателя и всех ругателей, мучителей и распинателей Своих – никого из них не казнил Господь, но долготерпел им и даже молился о них Отцу Небесному на кресте, говоря: "Отче! отпусти им, ибо не ведают, что творят" (Лк. 23,34).
     А также и по Воскресении Своем долготерпел Господь неверным иудеям, хулящим Его и отметающим Его из мертвых божественное Воскресение (Мф. 28,11-15).
     Из всего приведенного понятно, что если Самому Спасителю наносимы были тяжкие оскорбления – и Он не тотчас наказывал, но долготерпел, то также долготерпит Он и всем ругателям святому образу Его и всей Святыне Его.
     Но наступит время суда Его! "И будет рыдать земля, каждое племя особо" (Зах. 12, 12). Все грешники, прободающие Спасителя нарушением заповедей Его, и хулители рукотворной Святыни Его подвергнутся тогда строгому осуждению.

     Вопрос 11. Откуда произошел обычай христиан иметь святые иконы в домах? Какую духовную пользу приносят они обитателям дома?
     Из Священного Писания известно, что святой ковчег, кроме храма, находился иногда и в простых частных домах, например, в доме Аминодава (1 Цар. 7, 1), в доме Аведдара Гефянина (2 Цар. 6, 10-11), в доме Давида (2 Пар. 8, 11). Это служило тогда прообразом нынешних наших домашних икон.
     От Священного ковчега освящались все те места, в которых он был, и особое благословение Божие изливалось на тех жителей дома, где его принимали с верою и благоговением. Ради присутствия ковчега Господь умножал лета их жизни, а сила вражия от этих мест и домов прогонялась.
     При торжественном перенесении ковчега царем Давидом Господь на пути поразил Озу смертной казнью за небрежное его прикосновение к ковчегу. Вследствие сего царь Давид убоялся нести ковчег в свой град и поставил ковчег в доме Аведдара Гефянина, где он стоял три месяца. Когда донесли царю Давиду, говоря: "Господь благословил дом Аведдара и все, что было у него, ради ковчега Божия", то пошел Давид и с торжеством перенес ковчег Божий из дома Аведдара в город Давидов (2 Цар. 6, 12).
     Дом Давидовов настолько был освящен от ковчега Божия, что царь Соломон и женщинам не дозволял в том доме находиться. Вот что сказано в Священном Писании: "Дочь фараонову перевел Соломон из города Давидова в дом, который построил для нее, потому что, говорил он, не должна жить женщина у меня в доме Давида, царя Израилева, ибо свят он, так как вошел в него ковчег Господень" (2 Пар. 8, 11).
     Если от ковчега и херувимских икон так освящались дома, и ради них изливалось благословение Божие на тех жителей, среди которых находился ковчег, то сколь много Своего благословения и милости посылает Господь на те дома, в которых находится Его Святейшее изображение.
     При этом должно еще сказать, какую благодатную силу имеют святые иконы для защиты домов и жителей от лукавых бесов. В ветхозаветные времена, когда святой ковчег оказался в плену у язычников, "Господь казнил жителей этих языческих городов болезнию, а идолов их всех сокрушил. Весьма тяготела рука Божия на них. И... вопль города восходил до небес" (1 Цар. 5, 1-12). А когда Иисус Христос во младенчестве с Пречистой Своей Материю и старцем Иосифом находился в Египте, все идолы египетские пали и сокрушились (Ис. 19,1).
     Во время земной жизни Иисуса Христа, при появлении Его в каком-либо доме, бесы не могли вынести Его пришествия и с криком бежали от Него. То же было и при путешествиях святых Апостолов. Где же не было Иисуса Христа и Апостолов – там бесы имели большую власть вредить людям и губить их. Подобно тому как до прихода ковчега в идольский храм Дагона идол господствовал там, а по приходе ковчега он пал и сокрушился.
     Также и сейчас святые иконы освящают своим присутствием дома и всех их жителей и прогоняют силу вражию.

     Вопрос 12. Что означает изображение Христа Спасителя с сияющим ликом?
     Через это изображение мы исповедуем во Христе два естества – Божественное и человеческое. Свое исповедание мы выражаем в слове и изображаем на иконах – Христос есть совершенный Бог по Божеству и совершенный Человек по человечеству.
     Когда иконописец пишет лик Христа Спасителя по подобию человеческого лица, то этим исповедуется Его человечество, а изображая сияние от лица Его – исповедуется Божество Его. Изображающий образ Спасителя без сияния не исповедует Божеское естество во Христе, через что страшно согрешает, уподобляясь древним еретикам, отрицавшим Божество Христа. Эти еретики были осуждены пастырями Церкви и преданы анафеме. Мы же, чада Церкви, всячески чуждаемся этого богопротивного дела и изображений Христа Спасителя без сияния лика не приемлем.
     Из евангельских повествований мы видим, что Христос Спаситель еще при жизни Своей являл сияние славы Своего лица пред учениками Своими.
     При крещении Его, по выходе Его из воды отверзлись небеса и слава небесная осияла Его (Мф. 3,16-17).
     Иисус Христос прославил Свое лице пред учениками Своими во время Преображения Его на горе Фаворской, когда просияло лице Его, как солнце (Мф. 17,2).
     По Воскресении Своем многократно являлся Он к ученикам Своим также со светлым лицем. Апостолу Павлу явился на пути Иисус Христос в блистании небесного Своего света (Деян. 9, 3). Апостолу Стефану явился Иисус Христос стоящим одесную Бога на небеси во Своей Божественной славе (Деян. 7, 56). Апостолу Иоанну Богослову в Откровении явился Иисус Христос с лицем сияющим, как солнце (Откр. 1,16).
     Все божественные явления Его с небес к праведникам, как в Ветхом, так и в Новом Заветах, были в сиянии великой славы Его.
     Прославление лица Спасителя показано было только святым Апостолам, праведникам, пророкам и всей Церкви верных, а для неверных и язычников, распинателей Его, Иисус Христос не явил света лица Своего. Так и ныне не являет Он Своего света славы всем отступникам: ибо сказано: "Нечестивый не видит славы Господа" (ср. Ис. 26, 10). Потому ослепленные гордостью и самообольщением нечестивые не могут уразуметь тайну образа Христова.
     К истинным же христианам относятся слова пророка: "Господи, они ходят во свете лица Твоего, о имени Твоем возрадуются весь день" (Пс. 88, 16-17). Это пророчество ныне сбылось мы свет лица Его Божественного на иконе изображаем, всегда радуясь о имени Его.