Каждый христианин мечтает побывать в местах, где разворачивались события Священной истории. Русские паломники устремились в Святую Землю сразу после крещения Руси. Самое раннее описание такого паломничества, дошедшее до наших дней, принадлежит перу игумена Даниила, пребывавшего в Святой Земле с 1104 по 1106 г.

Во времена Ярослава Мудрого паломничество находилось под покровительством Церкви, а паломники считались церковными людьми, что отмечено в древнерусском своде законов "Русская Правда". В святые места ездили представители всех сословий, мужчины и женщины. Дорога в Палестину что в ХII, что в ХVIII в. изобиловала трудностями и опасностями даже для состоятельных людей, которые могли путешествовать с относительным комфортом и охраной. Добравшись до заветного края, путники оказывались в условиях, мягко говоря, непростых: бытовая неустроенность, климат с резкими перепадами температуры, отсутствие русских храмов и духовенства... После разгрома Константинополя в 1453 г. прибавилась еще одна трудность - враждебное отношение со стороны мусульман. А в начале ХVI в. Османская империя окончательно поработила Палестину.

Захват Константинополя привел к резкому ослаблению Восточной Церкви. Император Константин ХII погиб, его брат Фома Палеолог укрылся в Риме. В 1472 г. дочь Фомы Зоя стала супругой великого князя Иоанна III, и с тех пор все московские князья, а затем цари и императоры считали себя законными наследниками Византии и выступали защитниками Православия на территории Османской империи. Восточные иерархи приезжали в Москву, и русские правители щедро наделяли их средствами, а православные палестинцы в свою очередь оказывали посильную помощь русским паломникам.

Возвращаясь из святых мест, паломники (или, как их еще называли, ходоки или поклонники) рассказывали о своих странствиях. Так в России складывалось представление о Святой Земле. Паломники приносили с собой и памятки о путешествии - святыньки. Вспомним бережно хранимые плотником Горкиным из шмелевского "Лета Господня" "колючку терна ерусалимского, с горы Христовой, сухую оливошную ветку, от садов ифсеманских взята, пилат-камень с какого-то священного древнего порожка, песочек ерданский в пузыречке, сухие цветки, священные... и еще много святостей: кипарисовые кресты и крестики, складнички и пояски с молитвой, камушки и сухая рыбка, апостолы где ловили, на окунька похожа".

В XIX в. недружелюбие мусульман охотно отступило перед весом золота, которое полноводной рекой потекло с Запада. К середине столетия крупнейшие государства (в том числе первая держава мира Англия) поделили между собой основные колониальные территории и продолжали искать новые. Очень выгодная в политическом и экономическом смыслах Палестина была лакомым кусочком, и европейские державы предложили России участие в ее разделе, составив проект так называемого "протектората пяти держав" (1841). Однако Россия отказалась, не желая делить Святую Землю как колониальную территорию, хотя и потеряла право решать многие вопросы дипломатического и экономического характера.

Учитывая историческое и культурное значение Палестины, западные империи для закрепления своих позиций в Святой Земле начали миссионерскую деятельность. Воинственная Пруссия учредила в Иерусалиме протестантскую кафедру, католики ответили восстановлением латинского иерусалимского патриархата, существовавшего в эпоху крестовых походов. Западные миссионеры были отлично финансированы и подготовлены, причем особое усердие прикладывали к тому, чтобы обратить в свою веру не мусульман, а православных арабов и греков.

Инославная пропаганда была столь успешна, что Православие в Святой Земле рисковало превратиться в узкий кружок людей, состоявших в Святогробском братстве. Все это вынудило российское правительство вплотную заняться решением вопроса о русских паломниках - в этом Россия видела способ укрепиться в Палестине.

В 1841 г. было рекомендовано отправить в Иерусалим "благонадежную образованную особу из российского духовенства". Выбор пал на архимандрита Порфирия (Успенского), выпускника Санкт-Петербургской Духовной академии, известного востоковеда, археолога. Пробыв на Востоке три года, он прислал в Россию подробный отчет для Министерства иностранных дел, в котором убеждал как можно быстрее учредить Духовную миссию в Иерусалиме.

В 1847 г. по решению Николая I в Палестине было открыто первое русское учреждение - Русская Духовная миссия, ставившая задачи представлять Русскую Православную Церковь при восточных патриархах, содействовать Православию на Востоке и оказывать помощь паломникам. По поручению правительственных кругов Миссия, которая просуществовала до начала Крымской войны 1853-1856 гг., изучала политическую обстановку и поддерживала местных православных вопреки активному противодействию со стороны мусульманских властей и западных миссионеров. Несмотря на скудное финансирование (Миссия получала всего 7000 рублей в год), ей удалось создать типографию, печатавшую богослужебные книги на арабском языке, четыре пастырских школы для священников-арабов и организовать прием паломников.

В состав Миссии вошли упомянутый выше архимандрит Порфирий и иеромонах Феофан (Говоров), будущий святитель Феофан Затворник, положившие начало серьезной научной работе в Палестине. Так, архимандрит Порфирий в монастыре Великомученицы Екатерины на Синае, знаменитом своими собраниями древностей, обнаружил Синайский кодекс (текст Библии, написанный по-гречески в IV в.). В 1865 г. кодекс вывезли в Россию, а в 1933 г. продали Англии за 100 000 фунтов. В настоящее время реликвия украшает коллекцию Британского музея. Кроме того, архимандрит Порфирий завещал российским собраниям ряд древних книг и рукописей на церковно-славянском, греческом, арабском, сирийском, грузинском и других языках и поистине бесценную коллекцию икон, привезенных с Синая. Написанные в технике энкаустики (восковыми красками), эти иконы ныне хранятся в Киевском музее западных и восточных искусств и несколько лет назад выставлялись в Государственном музее изобразительных искусств в Москве.

Выпускник Киевской Духовной академии иеромонах Феофан, давно мечтавший побывать в святых местах, познакомиться с жизнью пустынников, изучить традицию святоотеческой мысли, за 6 лет, проведенных на Востоке, побывал в Вифлееме, Назарете и других евангельских городах, в египетских монастырях, выучился иконописи, греческому, французскому, арабскому и еврейскому языкам, работал в библиотеках монастыря Великомученицы Екатерины на Синае и Лавры преподобного Саввы Освященного. К этому периоду относится и начало собрания рукописей и печатных изданий, которые будущий святитель переводил с греческого на русский (в числе этих текстов было "Добротолюбие").

Со временем архимандрит Порфирий, духовный писатель А.Н.Муравьев, министр народного просвещения и известный путешественник А. С. Норов, граф Е.В.Путятин и другие лица, знакомые с положением Православия на Востоке, задались целью создать "всероссийское негосударственное общество", которое могло бы найти средства и людей для работы с паломниками и научной деятельности в Палестине. Однако Министерство иностранных дел, курировавшее Миссию, опасалось, что подобная организация усложнит и без того сложную ситуацию на Ближнем Востоке. Николай I отклонил ходатайство архимандрита Порфирия и предложил глубже обдумать проект. Однако в 1853 г. при Министерстве иностранных дел был учрежден Палестинский комитет, руководивший деятельностью русских учреждений на Востоке, финансировавший покупку земель и строительство.

В 1856 г. в Петербурге было открыто Русское общество пароходства и торговли. Его учредители намеревались создать конкуренцию компаниям (в большинстве иностранным), которые занимались грузопассажирскими перевозками, ежегодно доставляя в Иерусалим несколько тысяч паломников, и установить прямое сообщение России с Палестиной, что привлекло бы большее количество пассажиров и сохранило бы в стране доходы от перевозок.

Следующим шагом к укреплению позиций в Святой Земле стала деятельность Великого князя Константина Николаевича и его сотрудников из Морского министерства, в ведение которого передавалась русская Палестина.

В конце 1857 г. по решению высоких правительственных кругов на Восток под видом частного путешественника отправился чиновник особых поручений Морского министерства Б. П. Мансуров. Его переработанный для печати доклад "Православные поклонники в Иерусалиме" был опубликован и получил одобрение архимандрита Порфирия. Морское министерство готовилось к масштабным работам в Иерусалиме, и в России начался сбор средств. За год, к весне 1859 г., подписка для пожертвований и кружечные сборы по России дали внушительную сумму.

В это же время приступила к работе вторая Миссия. В 1859 г. Великий князь Константин Николаевич вместе с супругой Александрой Иосифовной прибыл в Иерусалим. Здесь у турецких властей была куплена большая Мейдамская площадь, на которой заложили Троицкий собор и приюты для паломников. Началась работа над так называемыми Русскими постройками (1860-1864). Кроме Троицкого собора в комплекс вошли здание Миссии с домовой церковью, одноэтажные подворья (женское носило название Мариинского в честь супруги Александра II Марии Александровны, мужское позже было названо Елизаветинским в честь Великой княгини Елизаветы Феодоровны), дом консула и больница. Сооружения обнесли каменной стеной с двумя воротами - Церковными и Консульскими.

В 1864 г. вместо Палестинского комитета была организована Палестинская комиссия, продолжившая строительство, скупку земель и научные изыскания. Именно тогда было приобретено несколько участков близ Назарета и Иерихона, участок на Масличной горе у Иерусалима, а также земли в других странах Ближнего Востока.

В 1865 г. между русским консулом и Миссией вспыхнул конфликт: светские чиновники не желали делить средства и власть с Церковью. Разобраться в этом споре поручили архимандриту Антонину (Капустину), для чего он был переведен из Константинополя в Иерусалим, где и остался на тридцать лет, до своей кончины.

Отец Антонин (в миру Андрей Иванович Капустин, 1817-1894) очень много сделал для православной Палестины. Выходец из бедной священнической семьи, жившей в пермском Зауралье, он был талантлив и любознателен, писал стихи, в том числе на греческом языке, рисовал акварелью, увлекался историей и астрономией, как и его старший брат Платон, известный в Москве духовный писатель, математик и астроном. (Интересно, что Платон женился на родственнице митрополита Филарета, который рукоположил его в священника к храму Рождества Пресвятой Богородицы в Бутырках.)

	Храм Святых первоверховных апостолов Петра и Павла в Яффе

Капустины отличались сильными, цельными характерами, и Андрей, пройдя бурсу, не сломался от подчас жестокого обращения, а взял из нее только хорошее. Его способности и интерес к древности открыли ему путь сначала в преподавательскую, а затем в научную работу. Отец Антонин известен как знаток в области нумизматики, археологии и палеографии. Очень работоспособный, он располагал к себе обаянием и находчивостью, а недоброжелатели боялись его острого ума.

Еще молодым человеком выбрал он иноческий путь. Десять лет провел в Афинах как настоятель посольской церкви. Здесь он реставрировал древний храм "Ликодима", сделав первые значительные открытия в области византийского Востока. Затем пять лет жил в Константинополе.

Приехав в Иерусалим, о. Антонин возглавил Миссию. Множество забот легло на его плечи. Российское правительство не давало средств на покупку земли, а турецкие власти запрещали ее продажу иностранным подданным. Пришлось искать подставное лицо. К счастью, такой человек нашелся - православный палестинец, переводчик, помощник о. Антонина Я. Халеби. "Яков Егорович украсил всю мою жизнь",- сказал о нем архимандрит Антонин.

Новый глава Миссии поражал всех энергией, упорством и вместе с тем любовью к людям. За годы своей деятельности в Палестине он участвовал в создании храмов Апостолов Петра и Павла в Яффе и Илии Пророка, домового храма Святой мученицы Александры, церквей Вознесения Господня на Елеонской горе, Святой Марии Магдалины в Гефсиманском саду и Вознесения Господня в Кане Галилейской, женского монастыря в Айн-Кареме, "Русского дома" на месте Судных врат, а также четырех подворий, больницы, двух зданий Миссии, учительской семинарии, женской школы, амбулатории и детского сада в Назарете, двух странноприимных домов. Все они были построены на участках, приобретенных в русскую собственность. Благодаря деятельности о. Антонина русским стал Мамврийский дуб, под которым некогда праотец Авраам принимал Святую Троицу.

Чем больше паломников приезжало в Иерусалим, тем насущнее делалось создание общества, о котором мечтал архимандрит Порфирий. Осуществление этого проекта оказалось возможным благодаря чиновнику Морского министерства Василию Николаевичу Хитрово, впоследствии ставшему членом Совета, заместителем председателя и секретарем Императорского Православного Палестинского Общества.

В 1871 г. Хитрово побывал в Святой Земле и свои впечатления изложил в книге "Неделя в Палестине", изданной в том же году в Петербурге. "Как часто,- писал он,- в долгие зимние вечера, прижавшись к моей дорогой матушке, я слышал ее рассказы о Святой Земле. Как часто... мой взгляд останавливался на замечательном перламутровом кресте, выделявшемся среди темных лиц икон, который когда-то был привезен одним русским паломником; и вновь мои мысли обращались туда, далеко-далеко, к Востоку, к Иерусалиму, к Гробу Господню, к Голгофе".

Домовый храм Мученицы Александры в Русской Духовной миссии

Побывав в краях своей мечты, Василий Николаевич был поражен тяжелым и ненадежным положением православных паломников и активностью западных миссионеров. Он обратился в Миссию с предложением помощи, но ее сотрудники, усталые от происков светских чинуш, не сразу ему поверили.

В 1880 г. Хитрово снова отправился на Восток. К тому времени, после войны с Турцией 1877-1878 гг., политический вес России значительно возрос, и стало проще договариваться с турецкими властями. В 1881 г. Хитрово представил в Министерство иностранных дел записку по поводу наболевшего вопроса о разграничении сферы деятельности консула и Миссии в Иерусалиме. Дело шло на лад, столичное общество проявляло интерес к хлопотам вокруг русской Палестины. Помог и новый обер-прокурор Синода К. П. Победоносцев, обладавший значительным влиянием.

Решающим моментом в истории создания Палестинского общества стало паломничество в 1881 г. в Святую Землю Великих князей Сергея и Павла Александровичей. Братья искали утешения в своем горе: год назад скончалась их мать, Императрица Мария Александровна, а взрыв 1 марта 1881 г. унес жизнь их отца, Императора Александра II.

"От Высоких гостей майских тут все в восторге... Меня они очаровали своею чистотою, искренностью, приветливостью и глубоким благочестием в духе Православной Церкви. Пробыли здесь 10 дней, от 21 до 31 мая, и половину ночей этого периода провели у Гроба Господня в молитве. От щедрот их и мне на мои постройки выпала не скудная лепта. Благодать воз благодать, по слову Евангелия",- писал о. Антонин Хитрово.

Видя такое усердие Великих князей, Василий Николаевич решил привлечь их внимание к своему проекту. С помощью единомышленников он составил устав будущего общества и через Победоносцева представил Царю, который одобрил идею. Председателем Общества согласился стать Сергей Александрович.

Православное Палестинское Общество (с 1889 г. - Императорское) было создано в 1882 г. Его открытие приурочили к 21 мая - дню памяти святых равноапостольных царя Константина и его матери царицы Елены, которая обрела в Иерусалиме Животворящий Крест Господень и воздвигла первые христианские храмы в Святой Земле. Кроме того, в мае состоялась и поездка Великих князей в Святую Землю.

Жизнь Миссии облегчилась - отныне ее поддерживала вся Русская Православная Церковь. С 1884 г. (по другим сведениям, с 1885-го) Палестинское общество стало открывать епархиальные отделы, знакомившие русских людей с Палестиной и деятельностью Общества. В начале XX в. подобные отделы существовали более чем в 40 губерниях. Улучшилось и материальное положение русской Палестины. Действительные члены Общества выплачивали ежегодные взносы в размере 25 рублей, члены-сотрудники - по 10 рублей (для сравнения средний доход безлошадной крестьянской семьи в Центральной России равнялся 64 рублям в год). Кроме того, из казны ежегодно отпускалось 30 000 рублей; собирались и частные пожертвования. Но и этих денег было мало для намеченной масштабной программы. Поэтому по благословению Святейшего Синода в субботу и воскресенье Вербной недели стали совершать кружечные церковные сборы, так и называвшиеся вербными. Эти гроши, копейки и рубли прихожан Русской Церкви и были самым крупным источником финансирования Общества.

Одной из задач Общества было упростить паломникам дорогу в Иерусалим. Самый дешевый путь, в вагонах третьего класса (условия передвижения в них современники сравнивали с условиями для перевозки скота), обходился в 75 рублей, плюс деньги на милостыню, сувениры и поездки по Палестине. Сотрудничая с Русским пароходным обществом, удалось снизить стоимость проезда от Петербурга до Иерусалима до 57 рублей. Нетребовательные крестьяне охотно брали эти билеты. Число паломников значительно возросло. Так, если в 1810-е гг. в Иерусалим приезжало по 25-50 человек в год, то в 1883 г. их было 2000, в 1894-м - более 3000, в 1899-1900-м - 7064. Только войны и другие бедствия сокращали число приезжавших (в 1891-1892 гг. из-за голода, охватившего Россию, было всего 350 паломников).

Среди 22 238 ходоков, посетивших Палестину в 1883-1897 гг., 72 % составляли крестьяне, большей частью женщины, 12,7 - мещане, 7,1 - низшие слои, 3,5 - духовенство, 3 - мелкопоместное дворянство, 1,7 - купцы. Самый "ходовой" возраст был от 50 до 70 лет, хотя в паломничество отправлялись и молодые женщины с детьми на руках. Русские крестьянки иногда годами оставались в Палестине и жили милостыней или торговлей святыньками, предпочитая далекую чужбину мужним побоям и каторжному труду.

К началу Первой мировой войны, нарушившей работу Общества, оно восстановило и поддерживало в Палестине ряд сельских церквей, выстроило несколько новых, открыло школы, амбулатории и больницы. В Назарете действовал мужской, а в Бет-Джала, близ Вифлеема, женский пансион, готовившие учителей для местных православных школ. Просветительская деятельность Общества, которую до сих пор с благодарностью вспоминают в Палестине,- тема особого обстоятельного разговора.

Другая важная сторона его деятельности - научная. За годы своего существования Общество выпустило ряд научных и литературных сочинений, организовало экспедиции, поддержало разработки отдельных специалистов в области археологии и др. Этому во многом способствовало заинтересованное отношение первого председателя Общества Великого князя Сергея Александровича, который щедро выделял на его нужды личные средства, находил государственные и привлекал к работе талантливых специалистов.

Тема русской Палестины огромна, поэтому ограничимся рассказом лишь о нескольких проектах, связанных с Великокняжеской семьей.

К 1883 г. относится первое значительное археологическое открытие Общества - в Старом Городе на так называемом Русском месте были произведены раскопки порога Судных врат, через которые Господь Иисус Христос шел на Голгофу. Великий князь Сергей Александрович добился разрешения на проведение этих работ, выделил на них 1000 рублей золотом и попросил о. Антонина принять на себя руководство раскопками и контроль над денежными расходами. Кроме фрагмента ворот, были обнаружены руины базилики Воскресения, воздвигнутой святым царем Константином, и остатки городских башен. Возникла идея построить здание, приличествующее этому месту,- подворье с домовой церковью. Турецкие власти и греческие иерархи, обеспокоенные тем, не хотят ли русские строить большой храм рядом с храмом Гроба Господня, стали чинить препятствия. Только в 1887 г. Сергей Александрович получил телеграмму, извещавшую о начале строительства. Подворье освятили 5 сентября 1891 г., в день тезоименитства Великой княгини Елизаветы Феодоровны. А домовый храм Святого Александра Невского, готовый уже к 1890 г. (осенью этого года ожидалось прибытие в Иерусалим наследника престола Николая Александровича, однако визит не состоялся), из-за противодействия Иерусалимского Патриарха смогли освятить лишь через шесть лет, в 1896 г.

Следующим храмом, построенным Обществом, стала церковь Святой равноапостольной Марии Магдалины. Когда Великие князья Сергей и Павел Александровичи в 1881 г. приехали в Палестину, о. Антонин подсказал им мысль приобрести землю на западном склоне Елеонской горы, близ Гефсиманского сада и гробницы Пресвятой Богородицы, и построить там церковь в память об их матери. Архимандрит Антонин с благоговением и сердечной благодарностью относился к покойной Императрице, называя ее "высокой боголюбицей и смиренной христианкой". На средства Марии Александровны содержались женская школа для девочек-арабок и Русская больница в Иерусалиме, а главное, перед своей кончиной она вмешалась в конфликт светских властей с Миссией, чем спасла ее от закрытия.

Братья живо откликнулись на предложение архимандрита. На имя генерального консула был куплен указанный участок, затем в качестве организатора работ в Иерусалим прибыл В. Н. Хитрово, а о. Антонина Сергей Александрович попросил взять на себя основное руководство всем строительством. Дети Марии Александровны, горячо любившие мать, внесли свою лепту: Император пожертвовал 100 000 рублей, четверо его братьев - по 15 000, сестра - 5000. Проект разрабатывал один из самых известных русских архитекторов XIX в. Д. И. Гримм. Семиглавый храм в псевдорусском стиле, широко распространенном в царствование Александра III, строился с 1885 по 1888 г. Среди жертвователей и лиц, принимавших участие в изготовлении храмового убранства, была Великая княгиня Елизавета Феодоровна, которая собственноручно вышила ковер перед жертвенником и подарила воздухи, Святую Чашу и Евангелие.

Освящение церкви назначили на праздник Покрова Пресвятой Богородицы (отметим, что впоследствии Елизавета Феодоровна особо чтила этот день и посвятила Покрову Богоматери собор своей обители). Для участия в освящении Император направил в Иерусалим Сергея и Павла Александровичей. Елизавета Феодоровна сопровождала супруга.

Посетив Константинополь и ряд городов Восточного Средиземноморья, Высочайшие гости ранним утром 29 сентября 1888 г. прибыли в Яффу. Экипаж доставил их в празднично украшенный Иерусалим. Со стен башни Давида орудия прогрохотали салют, а турецкий батальон, стоявший навытяжку с инструментами, заиграл приветственную музыку. Русские паломники громко кричали "ура". Нарядное шествие во главе с Великими князьями пешком направилось к храму Гроба Господня.

Когда Их Высочества подъехали к Елеонской горе, на ее вершине зазвонили колокола церкви Вознесения, построенной о. Антонином. На площадке рядом с храмом Марии Магдалины были выстроены матросы, с офицерами на правом фланге. Там же стояли губернатор и комендант города, греческий и русский консулы, множество русских паломников. Сергей Александрович поздоровался с военными и гостями, затем Их Высочества поднялись в храм, где их встретило русское и местное духовенство во главе с Иерусалимским Патриархом.

Начался крестный ход вокруг храма. Во время освящения церкви Патриарх читал молитвы по-славянски. Когда он троекратно провозгласил вечную память Императрице Марии Александровне, все присутствовавшие опустились на колени.

Паломничество в Святую Землю произвело большое впечатление на Елизавету Феодоровну и во многом способствовало ее обращению в Православие, которое состоялось двумя годами позже. (В честь этого события о. Антонин прислал в Петербург одиннадцать золотых византийских монет, два золотых браслета и перстень с деисисом, найденные им при раскопках.) "Это как сон - видеть все эти места, где наш Господь страдал за нас, и также огромное утешение - приехать в Иерусалим...- писала Великая княгиня бабушке, королеве Виктории.- Я рада, что страна соответствует настроению мыслей... и можно тихо молиться, вспоминая слышанное маленьким ребенком, когда все это воспринималось с таким благоговейным трепетом".

После гибели Сергея Александровича обязанности Председателя Палестинского общества приняла на себя его вдова. 14 февраля 1905 г., через десять дней после рокового взрыва в Кремле, она телеграфировала: "Сердечно утешена милостью Государя поручить мне председательствовать в Императорском Православном Палестинском Обществе. Сподобившись великого счастья поклониться Гробу Господню, я с тех пор сохраняю крепкую любовь и уважение к деятельности Общества. Уповаю, что молитвами моего незабвенного дорогого мужа Господь вразумит меня и поможет в совместной работе с достойными деятелями Общества служить на благо Его высокосвятым целям".

На годы председательства Елизаветы Феодоровны выпало много радостных и печальных событий. Смуты и войны не могли не отразиться на состоянии Общества: уменьшались доходы, зачастую не хватало сотрудников, но основная работа по-прежнему выполнялась. В 1907 г. торжественно отмечалось 25-летие его деятельности, и Император прислал Великой княгине рескрипт, в котором говорилось: "Ныне, обладая в Палестине владениями ценностью почти в два миллиона рублей, Императорское Православное Палестинское Общество имеет 8 подворий, где находят приют до 10 000 паломников, больницу, 6 лечебниц для приходящих больных и 101 учебное заведение с 10 400 учащимися; за 25 лет им выпущено в свет 347 изданий по палестиноведению".

Елизавета Феодоровна оставалась председателем и главным попечителем Общества до 1917 г. и после Февральской революции подала в отставку, боясь повредить ему своим именем. Четыре года спустя мощи Елизаветы Феодоровны и ее спутницы Варвары нашли последнее пристанище в крипте храма Марии Магдалины на Елеонской горе. ("Я бы хотела быть похороненной здесь",- сказала Великая княгиня во время поездки в Святую Землю в 1888 г.)

С именами Сергея Александровича и Елизаветы Феодоровны связано еще несколько страниц в истории русской Палестины. Великий князь Сергей Александрович выделил средства на благоукрашение монастыря Святого Иоанна Предтечи на Иордане. По его заказу были написаны иконы для вертепа Рождества Христова, однако католики не разрешили поместить их в вертепе, а затем образы исчезли.

По заказу Великокняжеской четы на Афоне был написан образ Богоматери "Скоропослушница", для храма Николая Чудотворца на 2-й Рождественской улице в Петербурге, находившегося в ведении Общества (снесен в 1932 г.). Эта чудотворная икона - оплечный список образа, прославившегося в афонском монастыре Дохиар,- ныне пребывает в Троицком соборе Александро-Невской Лавры в Петербурге.

На северных дверях иконостаса храма Великомученика Георгия Победоносца в Кане Галилейской размещался образ преподобного Сергия, а на южных - праведной Елисаветы, покровительницы Великой княгини Елизаветы.

В честь преподобного Сергия Радонежского, небесного покровителя Великого князя, в 1885 г. в Мжделе была возведена первая церковь Общества в Палестине, а позже его именем названы и Сергиевские подворья в Иерусалиме и Назарете.

После гибели Сергея Александровича неизвестный благотворитель пожертвовал в его память две дорогие лампады ко Гробу Господню, а Общество - лампаду в часовню Гроба Господня, позже перенесенную на Голгофу (по обычаю, над Святым Гробом горело 13 лампад, принадлежавших Православной Церкви, 13 католических, 13 армянских и 4 коптских; к Пасхе лампады Православной Церкви заменялись на праздничные).

Утратив многие территории и здания, палестинское общество и сегодня продолжает свою научную деятельность, развивая научные, культурные и духовные связи с народами Ближнего Востока и Средиземноморья. Большое внимание оно уделяет своей истории и хранит память о тех людях, чьим энтузиазмом, умениями и средствами было создано и поддерживалось дело русской Палестины.

Ольга Сергеевна Трофимова

[*] В статье использованы публикации разных лет, в том числе работы Н.Н.Лисового, И.К.Кучмаевой, тексты и статистические данные, помещенные в "Палестинском сборнике" (1992), а также сведения из книги "Письма святых Царственных мучеников из заточения" (СПб., 1998).Жизнеописания и материалы к ним. Книга 6. - Тверь. ООО "Издательство "Булат". 2002. С.32-42.