ЭССЕ

Современный энциклопедический словарь:

ЭССЕ (французское essai - опыт, набросок), малый жанр философской, литературно-критической, историко-биографической, публицистической прозы, сочетающий подчеркнуто индивидуальную позицию автора с непринужденным, часто парадоксальным изложением, ориентированным на разговорную речь (основатель жанра - М. Монтень; в русской литературе образцы у Ф. М. Достоевского, В. В. Розанова).

Новый словарь русского языка под редакцией Т.Ф.Ефремовой:

Эссе
ср. нескл.
Очерк, трактующий литературные, философские, социальные и т. п. проблемы не в систематическом, строго научном виде, а в свободной форме.