КАЗАЧЕСТВО

Большой энциклопедический словарь:

КАЗАЧЕСТВО - военное сословие в России в 18 - нач. 20 вв. В 14-17 вв. вольные люди, работавшие по найму, лица, несшие военную службу в пограничных районах (городовые и сторожевые казаки); в 15-16 вв. за границами России и Польско-Литовского государства (на Днепре, Дону, Волге, Урале, Тереке) возникают самоуправляющиеся общины т. н. вольных казаков (главным образом из беглых крестьян), которые являлись главной движущей силой народных восстаний на Украине 16-17 вв. и крестьянских войн в России 17-18 вв. Царское правительство стремилось использовать казачество для охраны границ, в войнах и т. д. и в 18 в. подчинило его, превратив в привилегированное военное сословие. В нач. 20 в. существовало 11 казачьих войск (Донское, Кубанское, Оренбургское, Забайкальское, Терское, Сибирское, Уральское, Астраханское, Семиреченское, Амурское и Уссурийское). В 1916 казачье население св. 4, 4 млн. человек, св. 53 млн. десятин земли. В 1-ю мировую войну выставило ок. 300 тыс. человек. В 1920 казачество как сословие упразднено. В 1936 были созданы донские, кубанские и терские кавалерийские казачьи соединения, участвовавшие в Великой Отечественной войне (расформированы во 2-й пол. 40-х гг. ). С кон. 1980-х гг. началось возрождение традиций, культуры и быта казачества, появились казачьи организации.

Толковый словарь русского языка Д.Н.Ушакова:

КАЗАЧЕСТВО, казачества, мн. нет, ср. , собир. (истор. ). Казачье сословие, казаки (см. казак).

Новый словарь русского языка под редакцией Т.Ф.Ефремовой:

Казачество
ср.
1) Сословие казаков.
2) Принадлежность к такому сословию.
3) То же, что: казаки.